O Carnaval de Inverno de Quebec no Canadá é o mais antigo do mundo, o maior Carnaval de Inverno do hemisfério ocidental e atrai um milhão de visitantes anualmente!

O Carnaval de Québec é um dos nossos principais destinos e eventos de viagem para grupos de estudantes! Realizado em uma das cidades mais charmosas do Canadá e Patrimônio Mundial da UNESCO, a cidade de Quebec é o local perfeito de conto de fadas para quem estuda francês ou quer sair da zona de conforto em uma viagem estudantil de inverno. E se estiver pensando no frio que vai fazer, pense novamente! Você estará se movimentando e se agasalhando tanto que nem sentirá o frio no Carnaval.

Aqui está uma amostra do que torna o Carnaval de Inverno anual da Cidade de Quebec tão legal (trocadilho intencional)!

Mas, primeiro, a história do Carnaval de Québec

A tradição de realizar uma festa no meio do inverno em Quebec remonta à história da Nova França colonial (1534-1763), quando a família e os amigos se reuniam de janeiro a meados de fevereiro para quebrar o tédio e o frio intenso do inverno. Na clássica tradição franco-canadense, os colonos da Nova França comemoravam com um grande banquete, música ao vivo, batidas de pés e gigues (danças tradicionais franco-canadenses). Essa comemoração anual no mais profundo e escuro dos meses de inverno acabaria levando ao primeiro festival de neve em grande escala de Quebec, em 1894.

Interrompidas ao longo dos anos pelas duas guerras mundiais e pela Grande Depressão, as festividades ressurgiram esporadicamente até 1954, quando um grupo de empresários de Quebec decidiu reviver e modernizar o Carnaval de Inverno de Quebec para atrair visitantes e ajudar a promover o desenvolvimento econômico da região. O resto, como dizemos, é história!

1. O mascote: Bonhomme Carnaval

Foi durante a primeira edição "moderna" do Carnaval, em 1955, que o Bonhomme Carnaval, o mascote oficial e embaixador das festividades, foi apresentado ao público pela primeira vez.

O Bonhomme, abreviação de bonhomme de neige (boneco de neve), é muito difícil de não ser visto! Vestido apenas com um tuque vermelho (gorro), botões pretos e uma ceinture fléchée (faixa em forma de ponta de flecha), se não é o seu tamanho impressionante que chama a atenção (sete pés de altura e quatrocentos quilos, para ser exato), é a sua incrível personalidade que encarna "la joie de vie" (o amor pela vida), um lema muito querido pelos quebequenses. Ele é uma celebridade tão grande que todos os prefeitos da cidade de Quebec, desde 1955, lhe entregaram a chave da cidade durante as cerimônias de abertura do Carnaval.

Fazendo aparições regulares durante todo o Carnaval, suas melhores chances de vê-lo são no último carro alegórico dos desfiles de sábado à noite ou em sua casa, o Ice Palace. Se você tiver sorte, poderá até mesmo encontrá-lo praticando seu movimento característico de chutes altos ou cantando sua música característica ''Salut Bonhomme''!

2. L'Effigie: o passaporte oficial do Carnaval

Para ter acesso total aos locais do Carnaval, você precisará comprar a effigie du Carnaval (efígie) oficial, um pingente que você prende ao seu casaco ou mochila, que custa cerca de $15 CAD. A efígie, assim como o Palácio de Gelo, muda seu design anualmente, mas uma coisa permanece: o adorável rosto branco e o tuque vermelho do Bonhomme Carnaval aparecem em todos os modelos desde sua primeira edição em 1955.

Um fato interessante é que o famoso entalhador de madeira do Quebec, Alphonse Paré, cuja obra de arte está exposta no Museu do Vaticano, criou todas as 15 primeiras edições das efígies do Carnaval. Essas efígies, que agora são consideradas colecionáveis, e todas as outras versões desde 1955, estão expostas no Atelier Paré Woodcarving Museum em Sainte-Anne-de-Beaupré. Você pode visitar o museu localizado na antiga oficina de Alphonse Paré, a apenas 5 minutos da Basílica de Sainte-Anne-de-Beaupré, na magnífica Costa de Beaupré, em Quebec.

3. Memorabilia: A faixa de flecha e a trombeta

Nenhuma outra lembrança, além das efígies, é tão popular quanto a faixa de flecha e o trompete de Carnaval. Você os verá e ouvirá por toda a Cidade Velha Murada, antes, durante e depois do Carnaval.

As faixas com pontas de flechas eram tradicionalmente usadas pelos coureurs des bois (traduzidos como "corredores da floresta"), comerciantes franco-canadenses independentes e empreendedores que viajavam sozinhos pela América do Norte para trocar itens europeus por peles de animais com as Primeiras Nações. A faixa de flecha era presa na cintura para segurar peles, alimentos e outros itens dentro dos casacos dos comerciantes, evitando que o frio penetrasse no interior. Ela também era usada como linha de apoio, corda de emergência, porta-chaves e como marca de distinção e origem. Empresas históricas de comércio de peles, como a Hudson's Bay Company e a North West Company, eram conhecidas por terem marcado suas faixas com vermelho e azul, respectivamente, enquanto os Métis foram os primeiros a misturar as cores para criar suas próprias faixas distintas.

É em grande parte por causa do Carnaval de Québec e do Festival du Voyageur em Winnipeg, que celebra a história do comércio de peles, a cultura Métis e a língua francesa, que a faixa com ponta de flecha ainda pode ser vista na cultura franco-canadense e Métis atualmente.

Quanto aos trompetes difíceis de perder, eles são longos, vermelhos ou azuis e podem produzir até 114 decibéis! Você os ouvirá ao longo da rue Saint-Jean, Grande-Allée, durante os desfiles... e basicamente em qualquer comemoração que Quebec tenha, exceto o Carnaval. Eles são ótimos para animar uma multidão, o que podemos dizer!

4. Mantendo as tradições vivas: A Corrida de Canoa no Gelo

Se estiver procurando uma experiência autêntica de Carnaval que seja um pouco mais rápida e intensa, não procure mais! A corrida anual de canoas no gelo é tudo o que se espera de um esporte de inverno radical. É épica e você não vai querer perdê-la!

A corrida tem suas origens nas Primeiras Nações e nos colonizadores da Nova França, que faziam canoas com casca de bétula para transportar itens essenciais à vida, como alimentos e remédios, pelo rio durante os meses de inverno. Embora o rio St-Lawrence congele na ponta da cidade de Québec e possa criar uma ponte de gelo natural (o nome de Québec se origina da palavra algonquina Kébec, que significa "onde o rio se estreita"), a maioria das áreas ao longo do poderoso rio St-Lawrence é inacessível sem uma canoa. Hoje em dia, com a tecnologia moderna de transporte e comunicação entre as margens, tudo o que resta é um esporte altamente divertido para os frequentadores do Carnaval!

Como o evento é realizado no meio do rio St-Lawrence, as condições podem variar muito! Em dias de condições perfeitas, as corridas podem durar apenas 23 minutos. Em dias de vento e neve, onde icebergs selvagens começam a rolar, pode levar muito mais tempo, com os participantes tendo que puxar suas canoas sobre os icebergs e evitar serem levados pela correnteza.

Apresentada todos os anos desde 1955, a Corrida de Canoa no Gelo é a atividade que atrai as maiores multidões durante o Carnaval. O local da corrida, bem na base do Cap Diamant, o ponto mais alto da cidade, permite que os espectadores assistam de todos os ângulos. Os visitantes geralmente assistem à corrida do alto da Terrasse Dufferin, das janelas de seus quartos de hotel no Château Frontenac ou da beira do rio, ao lado do Le Petit Champlain e da Place Royale. A corrida geralmente acontece no segundo sábado do Carnaval, portanto, verifique a programação se estiver planejando assistir à corrida durante sua viagem de estudante!

5. Os clássicos: Palácio de Gelo, desfiles e escorregadores de gelo!

Outras atividades clássicas do Carnaval incluem visitar a casa do Bonhomme Carnaval, o Palácio de Gelo! Localizado do outro lado da rua do Edifício do Parlamento de Quebec, é onde são realizadas as cerimônias de abertura. Construído com 2.000 blocos de gelo que pesam cerca de 90 quilos, o design do castelo muda a cada edição. Nos últimos anos, o palácio incluiu uma área de spa, o escritório de Bonhomme, uma sala de recepção, uma sala de museu com artefatos de edições anteriores, uma sala de jogos para crianças, uma academia.... E tudo isso no formato de um floco de neve. Isso é que é artesanato!

O Carnaval de Inverno se estende por 17 dias e apresenta um desfile noturno todos os sábados à noite. O desfile em si passa em cerca de 30 minutos, apresentando uma série de carros alegóricos com cantores, malabaristas e bandas marciais, antes de encerrar com o próprio Bonhomme. Os carros alegóricos geralmente destacam a vida selvagem, a música e a cultura de Quebec. É um evento obrigatório em qualquer itinerário de Carnaval, portanto, agasalhe-se, encontre um bom lugar e prepare-se para dançar para espantar o frio do inverno!

Sua efígie também inclui acesso a todos os outros locais do Carnaval espalhados por Old Québec, pelas Planícies de Abraham e ao longo da Grande-Allée, onde você pode participar de jogos de lenhadores, experimentar alguns escorregadores de gelo, ver artistas de esculturas de neve trabalhando e assim por diante.

A 70ª edição do Carnaval de Québec ocorrerá de 25 de janeiro a 11 de fevereiro de 2024.